A hortaliça, adaptada a uma larga faixa de temperaturas, pode ser plantada durante o ano inteiro em quase todas as regiões do país Uma boa alternativa para quem planeja iniciar, ou ampliar, a atividade de horticultura é o plantio de abobrinha. Adaptada a uma larga faixa de temperatura, mas sobretudo aos graus mais elevados, a hortaliça ainda tem a seu favor a aceitação do brasileiro. Refogada, assada, frita ou empanada, entre tantas outras receitas culinárias, ela é preparada em todo o país.
Além de apreciada pelo sabor e textura leve, a abobrinha ainda conta com propriedades benéficas à saúde. Seu consumo é indicado por apresentar fácil digestão, capacidade de aliviar enjoos de gravidez e também de regular o trânsito no intestino. Cerca de 94% da hortaliça é pura água.
Há duas espécies da hortaliça, ambas de formato cilíndrico e pertencentes à família das cucurbitáceas. De porte pequeno, a abobrinha italiana (Cucurbita pepo) tem crescimento rápido e precoce. Já a menina-brasileira (C. moschata) apresenta desenvolvimento variado. As cores são diversas, porém a verde-clara é a mais procurada entre as opções oferecidas no varejo. No Norte, no Nordeste e em grande parte das regiões Sudeste e Centro-Oeste, não importa a época do ano para começar o cultivo da abobrinha.
Por sua vez, nos estados do Sul, onde o frio é mais intenso no inverno, o plantio vai bem a partir de agosto. O local do surgimento da hortaliça é incerto, mas atribui-se sua origem às regiões tropicais, do sul dos Estados Unidos ao Peru. Antes de os colonizadores chegarem ao continente americano, povos nativos já haviam experimentado o manejo em terras locais.
RAIO X SOLO: areno-argiloso, com pH de 6 a 6,5, profundo e bem drenado CLIMA: temperatura entre 20 e 35 graus célcius ÁREA MÍNIMA: canteiros de um metro quadrado já são suficientes
COLHEITA: para a abobrinha italiana, a partir de 40 dias após o plantio; para a brasileira, 75 dias
CUSTO: o pacote de 5 gramas com cerca de 50 sementes custa de R$ 2,00 a R$ 2,50 MÃOS À OBRA INÍCIO - a abobrinha é propagada por sementes, que podem ser compradas em lojas de produtos agropecuários e também em supermercados. Para o plantio de um hectare, são necessários de 4 a 5 quilos de sementes. Fique atento quanto à época do cultivo. As abobrinhas não toleram baixas temperaturas e são sensíveis a geadas. Elas preferem regiões com temperatura no patamar de 20 a 35 graus célsius.
CULTIVARES - há diversas cultivares disponíveis no mercado brasileiro, mas entre as do tipo italiana se destacam a caserta, clarita e clarinda, os híbridos F1 novita, novita plus, samira, yasmim, híbrido mazourka e as abobrinhas de tronco branca, caserta e clara. No grupo da abobrinha brasileira, as principais são menina-brasileira, minipaulista, brasileirinha, menina-brasileira precoce, vitória e os híbridos F1 daine e sandy.
IRRIGAÇÃO - em períodos de escassez de chuva, fazer irrigações regulares na quantidade aproximada de 4 a 8 litros por cova ou metro de sulco. Caso contrário, em uma semana a produtividade pode ser prejudicada e pode causar deformação de frutos. Plantas novas, solos arenosos e temperaturas elevadas exigem irrigações mais frequentes e em menores quantidades. Plantas adultas e solos argilosos devem ser irrigados com intervalos mais espaçados, porém com maior quantidade de água. Evite regas e pulverizações no período da manhã, para não interferir no processo de polinização realizado pelos insetos.
PLANTIO - coloque três sementes por cova ou distribua-as nos sulcos preparados previamente. Quando nascerem duas folhas, faça o desbaste deixando duas plantas por cova. Se a opção for por mudas oriundas de bandejas, há economia de sementes e a 'pegada' da planta tende a ser mais vigorosa. Entre 20 e 25 dias após a semeadura, quando a muda estiver com 4 a 5 folhas, é hora de a transplantar para o local definitivo
. ESPAÇAMENTO - de acordo com a variedade, há indicações diferentes de espaçamento. Para a caserta, por exemplo, deve ser de 1 x 0,7 metro e para a clarita e a clarinda, de 1 x 1,2 metro. Se a opção for a menina-brasileira, então é recomendado 3 x 3 metros, para a minipaulista, 4 x 2 ou 2,5 metros.
ADUBAÇÃO - a adubação e a calagem, para aumentar o índice de saturação em bases para 70%, devem ser feitas a partir do diagnóstico da análise do solo. O pH ideal para a abobrinha oscila entre 6 e 6,5. Duas semanas antes da semeadura, misture na cova ou sulco de 100 a 150 gramas de formulação NPK 4-14-8, junto com um quilo de adubo bovino curtido. Reduza as medidas pela metade se utilizar NPK 4-30-16 e esterco de aves. Também é comum plantar abobrinha onde outras hortaliças foram manejadas, a fim de aproveitar o adubo residual. Faça ainda a adubação em cobertura na época de floração e frutificação. Use de 3 a 5 gramas de nitrogênio e de 15 a 25 gramas de sulfato de amônio por cova ou ainda formulação NPK 20-0-20.
CUIDADOS - oídio, viroses, fitófitora e podridão-dos-frutos são as principais doenças que ocorrem na plantação. Entre as pragas, estão vaquinhas, brocas e minador. A ocorrência de doenças e pragas pode ser reduzida com bom manejo combinado com uso de sementes sadias. Exceto o pimentão, a rotação de culturas é indicada. O uso de defensivos agrícolas só é recomendado para atividades comerciais e com acompanhamento técnico. Vale lembrar que os produtos permitidos para uso são apenas aqueles registrados para a cultura pelo Ministério da Agricultura e Pecuária. O controle de mato é realizado por meio de duas a quatro capinas.
PRODUÇÃO - a abobrinha italiana está pronta para ser colhida de 40 a 60 dias após o plantio ou de 5 a 7 dias depois do início da floração, quando tem 20 centímetros de comprimento. A brasileira leva um pouco mais de tempo: 75 dias para atingir 25 centímetros de comprimento. A produtividade varia de 10 a 20 toneladas por hectare. *Geovani Bernardo Amaro é engenheiro agrônomo, doutor em genética e melhoramento de plantas e pesquisador da Embrapa Hortaliças, tel. (61) 3385-9036 Onde comprar: as sementes podem ser adquiridas em lojas de produtos agropecuários e em supermercados; as mudas são vendidas por viveiristas da região Mais informações: para mais informações sobre cultivo de abobrinha, entre em contato com a Emater - Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do seu estado.
