Criar cabras para a produção leiteira pode ser uma boa alternativa de vida. É o que achou Francisco Torquato de Souza, 44, mais conhecido como cacique na cidade de Mogi Guaçu. O filho de cacique, Cauê Francisco, quando nasceu-há 12 anos-era alérgico á derivados do leite de vaca. Na época, constatando o problema, o médico indicou o leite de cabra para suprir as necessidades do garoto. Foi então que cacique se perguntou: "onde vou conseguir o leite de cabra"?. No mercado não havia esse leite, nas redondezas de sua propriedade também não tinha ninguém que tivesse cabra. Não restou outra alternativa, a não ser começar uma criação de cabras. Comprou uma cabra, e já de imediato, fez a primeira ordenha e deu o leite para seu filho beber. O menino, que tinha serias infecção no intestino, garganta, urina e ouvido, já se apresentava bem melhor no dia seguinte e assim foi ate que a situação foi se normalizando. A partir daí, o garoto nunca mais teve problemas, e hoje esta esbanjando saúde. Além de solucionar o problema da saúde do filho, cacique gostou de criar cabras, e resolveu investir no negocio. Comprou mais cabras e iniciou sua criação. As cabras A escolha dos animais é muito importante e devem ser sempre adquiridos de criadores tradicionais e idôneos, e se possível, serem escolhidos ou examinados por técnico especializado. È muito importante a escolha de reprodutores e matrizes. As principais raças leiteiras criadas no Brasil são: Saanen, alpina e toggenburg, sendo que a primeira é mais indicada, pois segundo cacique ""é a que mais dá leite". As cabras, quando diminuem sua lactação (quantidade de leite), são colocadas para cruzar, e levam cinco meses de gestação até dar cria (normalmente um ou dois cabritos). Os filhotes são amamentados com leite de vaca, deixando o leite de cabra para que o produtor possa vender. 'o leite de cabra é vendido á dois reais, enquanto que o de vaca é bem mais barato", justifica cacique. Além disso, o médico veterinário, Antônio pazetto explica que o resultado vai ser o mesmo ao dar leite de vaca em vez de cabra. "os dois animais são ruminantes - pertencem á mesma família -, não tendo assim, alteração nenhuma quanto ao tipo de leite". A necessidade de comprar outras cabras, é para substituir aquela que estão saindo do período de lactação (que é temporário), com isso, aumenta-se o plantel e conseqüentemente a quantidade de leite. No Brasil, as lactações de 210 a 240 dias são consideradas boas. Alimentação das cabras Para a alimentação dos caprinos deve se dar, de preferência, as variedades de plantas mais adaptáveis á região, desde que sejam bem aceitas pelos animais e tenham bom valor nutritivo. "O mais adequado é a alimentação baseada no verde, que é o volumoso, e também o concentrado, que serve como complemento" explica cacique. O volumoso são plantas como: capim napier, milho verde, rami e feno, que podem ser produzidos na própria propriedade. O concentrado é a ração e sal minera, que alias, deve estar sempre á disposição e é dado a vontade durante o dia, enquanto que a ração é dada somente na hora da ordenha ( na quantidade de 1kg por dia). A água merece atenção especial, devendo estar sempre limpa e não muito fria. Para produzir o volumoso, o produtor conta com uma área de apenas 15 mil metros, o que é suficiente para alimentar 70 cabras ou mais, pois a cabra necessita de pouco espaço, "numa determinada área em que se alimenta uma vaca, por exemplo, consegue alimenta-se oito cabras ou mais", compara cacique. Sistema de criação e instalações O método mais indicado de sistema de criação para quem está iniciando a caprinocultura é o de semi- confinamento, que consiste em criar os animais presos em suas respectivas baias durante a maior parte do dia, sendo soltos somente no período da manhã para tomarem sol. Na "capricharaca cacique " (nome da propriedade de cacique ), as instalações foram projetadas para criar 70 cabras (contando com dois bodes). A primeira providência a tomar é construir um galpão de 240 m2, e dentro dele construir as baias - que são individuais e vão servir de alojamento para os animais -, na medida de 1m de largura por 1,20m de comprimento, suspensas do chão por cerca de 60cm (para não pegar umidade e friagem). As baias são feita de madeiras e o assoalho é de piso ripado (ripas de madeiras, com 5cm cada uma) com intervalo de 2cm.